Casi todos los granos, semillas y legumbres pueden conversirse en tiernos y nutrientes brotes a través de un proceso denominado germinación.

La germinación es un conjunto de mutaciones vitales que se producen en la semilla y que gracias a ciertas condiciones - humedad, aire, calor – dan lugar al nacimiento de la vida que habitaba en ella de manera potencial.

La botánica explica que el contenido nutricional de una semilla aumenta durante la germinación porque ésta absorbe agua y por consiguiente se duplica su volumen y se activan sus enzimas.

Cada brote posee su sabor característico, dependiendo obviamente del grano o semilla del que provenga. Por ejemplo, los brotes de alfalfa tienen un sabor agradable y suave, mientras que los de rábano, en cambio, poseen un sabor más bien picante.

Desde el punto de vista nutricional, los germinados o brotes poseen numerosas virtudes: son muy fáciles de digerir, son ricos en proteínas, vitaminas, minerales, aminoácidos, enzimas e hidratos de carbono, y además son hipocalóricos. Por ejemplo, 100 gramos de brotes de soja contienen apenas 30 calorías. Y no es todo: los germinados ayudan a combatir la anemia y suponen ahorro energético ya que son alimentos “predigeridos”.

Las corrientes naturistas aseguran que ingerir brotes sanea nuestro cuerpo, tan expuesto a la contaminación, y lo fortalece.

No dudes en incluir los germinados en tu dieta.

Todo el mundo sabe que las frutas y las verduras poseen numerosas propiedades beneficiosas para nuestra salud. Pero ahora un estudio científico publicado en la American Journal of Clinical Nutrition demostró que la ingesta regular de frutas y verduras reduce el riesgo de muerte en un 30%.

El Instituto Catalán de Oncología (ICO) fue el organismo que llevó adelante la investigación y que, en definitiva, recomienda a la población mundial el consumo de medio kilogramo de frutas y verduras al día; esto equivale a tres piezas de fruta y dos platos de verdura diariamente.

Pero además, los expertos que estuvieron a cargo de la investigación destacaron la importancia del tomate, el pepino y los pimientos en la lucha contra las enfermedades gracias a su aporte de antioxidantes.

| Vía Viviendo Sanos

No mucha gente lo sabe, pero esas partes verdes tan comunes en la piel o cáscara de las patatas contienen solanina, un glucoalcaloide de sabor amargo y elevada toxicidad.

La solanina es una sustancia fungicida y pesticida que la patata utiliza como protector natural. Está demostrado clínicamente que la ingesta de altas concentraciones de solanina por parte de los humanos puede tener consecuencias letales.

Por supuesto, la mejor forma de deshacerse de esta sustancia nociva de la patata es pelándola antes de consumirla. La fritura también es un método efectivo para eliminar la toxina, pero ni el hervido ni la cocción en microondas son suficientes para que desaparezca totalmente si mantenemos el vegetal sin pelar.

Los síntomas propios de la intoxicación por solanina son:

• Diarrea
• Náuseas
• Dolor de estómago
• Mareos
• Vértigo

Incluso puede provocar la muerte en concentraciones muy elevadas. Una intoxicación severa por solanina podría producirse al ingerir aproximadamente 2 kilogramos de patatas con concentraciones normales de esta sustancia.

Así que ya sabes: comprar patatas que tengan muy pocas partes verdes (o ninguna) y pelarlas muy bien antes de consumirlas.

| Vía Vitónica

Continuando con la nota de ayer, hablaremos sobre otras frutas que favorecen a la salud y a la belleza. Es el caso de aquellas que poseen vitamina C.

Las grosellas negras, la guayaba, el limón, las fresas, el kiwi, la naranja, la papaya, el pomelo, el tomate, la piña y las pasas, entre tantas otras, poseen maravillosos efectos sobre la salud:

• Favorecen a la buena salud de la piel, el cabello, los huesos y los ligamentos.
• Son buenas para la cicatrización de las heridas.
• Son antioxidantes.
• Son excelentes para aumentar las defensas y prevenir resfríos y gripes.

Y entre tantos beneficios, las frutas con vitamina C son además muy frescas y sabrosas.

Para terminar, un tip de belleza para el cabello:

Si tienes el pelo rubio o castaño claro, luego de lavarlo aplica sobre él una infusión elaborada con hierbas y el zumo de un limón. Le dará un brillo espectacular y resaltará los reflejos del cabello.

Para aprender más sobre la vitamina C y sus efectos sobre la salud, visita Aprender a Comer.

| Vía Mundo Vegetariano

¿Sabías que el 90% de los productos de belleza que se comercializan están elaborados con productos químicos y materiales de origen animal? ¿Y que estos materiales generalmente proceden de animales en peligro de extinción?

No es fácil comprender para qué se utilizan este tipo de productos de belleza si en la naturaleza existen tantos productos, frutas, verduras y plantas, que son capaces de favorecer a nuestra salud y belleza de una manera inigualable.

Las frutas y verduras son excelentes para la salud y la belleza de la piel, tanto cuando son consumidas como cuando con ellas se elaboran productos naturales de uso externo.

La vitamina A, por ejemplo, es fundamental para la buena salud de la piel, las uñas y el cabello. Al consumir suficientes alimentos ricos en vitamina A veremos en seguida los resultados en la elasticidad de la piel y el brillo del cabello. La falta de vitamina A puede producir envejecimiento prematuro, caída del cabello, caspa, debilitamiento de las uñas y conjuntivitis.

Podemos encontrar vitamina A en los tomates, el caqui, la sandía, la papaya, las moras, las ciruelas, el melocotón, la zanahoria, el mango, las espinacas y las coles, entre otras.

| Vía MundoVegetariano

En los últimos años se han creado métodos de sembrado y cultivo de vegetales que son más saludables que los métodos tradicionales y que protegen mejor al medio ambiente.

Estos métodos llamados ecológicos no son aquellos alimentos transgénicos aprobados para el consumo, sino las frutas, verduras y hortalizas cultivadas sin la utilización de pesticidas, fungicidas, abonos químicos o cualquier tipo de antibiótico de los que se emplean habitualmente en las grandes producciones y que pueden producir enfermedades en los seres humanos.

Los vegetales ecológicos son más saludables porque están libres de conservantes y aditivos de origen químico, tienen un sabor más intenso y mucho mejor color.

Pero además, los alimentos ecológicos ayudan al cuidado del medio ambiente, ya que no contaminan las tierras y las napas de agua subterráneas y favorecen al ahorro energético.

| Vía Vitónica

La papa o patata es originaria de América y su nombre en quichua significa “tubérculo”. Fue intruducida en Europa por los colonizadores a partir del año 1530 y ampliamente difundida alrededor del mundo.

Quizás por su sabor neutro y su bajo costo, la papa o patata se ha transformado en uno de los alimentos de mayor aceptación popular y prácticamente no existe gastronomía del mundo que no la incluya en sus platos.

La papa o patata es uno de los pocos vegetales que se consumen únicamente cocidos y, por su altísimo contenido de almidón, constituye uno de los alimentos vegetales de mayor reserva energética. Posee un hidrato de carbono complejo, formado por muchas moléculas de glucosa, tanto lineales como ramificadas, distribuidas en forma de gránulos en su interior.

Como dijimos anteriormente, la papa o patata se consume cocida, pero es uno de los pocos vegetales que al cocinarse en agua no pierde casi nada de sus nutrientes. Al contrario de los vegetales de hoja, la patata absorbe agua del medio de cocción.

Es importante saber que si la papa o patata se cocina con su cáscara, conserva aún más su sabor. Nutricionalmente hablando, 100 grs. de este vegetal aportan 80 calorías, con 20 % de hidratos de carbono y 2% de proteínas, pero muy poco de grasas, fibras, calcio, hierro y vitaminas.

Desde ya, si se la consume frita, la papa o patata aporta el doble de calorías, ya que absorbe gran parte del aceite de la cocción.

| Vía Aprender a Comer

Exiten varias técnicas para cocinar los vegetales. Cada una de ellas implica más o menos pérdida de nutrientes y algunas son más sanas que otras. Presta atención:

• Vegetales asados: la ventaja de utilizar esta técnica es que realza el sabor de los vegetales. Sin embargo, se pierden muchos nutrientes y además no es una técnica apta para vegetales de hoja. Es conveniente asar los vegetales más carnosos (berenjenas, calabacín, zucchinis, etc.) y utilizar la menor cantidad de materia grasa posible. Una buena opción es utilizar rocío vegetal o untar apenas los vegetales con un poquito de aceite antes de colocarlos en la asadera o parrilla.
• Vegetales al horno: la desventaja de esta técnica es que los vegetales se secan bastante. Una buena alternativa es cocinarlos enteros para evitar que pierdan todo el líquido, aunque van a tardar mucho más tiempo para cocinarse que si los trozáramos. De todos modos esta técnica tiene una ventaja: se puede cocinar sin aceite, envolviendo los vegetales en papel aluminio.
• Vegetales fritos: los vegetales fritos, ya sean empanados o rebosados, absorverán el aceite de la cocción y serán bastante más calóricos que los cocidos mediante otras técnicas. Si lo que quieres es alimentarte sanamente, evita las frituras.
• Vegetales hervidos: es una técnica sana, pero también produce que los vegetales pierdan muchos nutrientes. Una buena opción para no desaprovechar los nutrientes que quedan en el agua de cocción es elaborar sopas o caldos.
• Vegetales al vapor: esta técnica es, sin dudas, la más recomendable. Los vegetales mantienen todo su color, su sabor y sus nutrientes.

| Vía Alimentación Sana

La rúcula era prácticamente desconocida hace apenas algunos años en Latinoamérica. Sin embargo, en los últimos tiempos se ha convertido en uno de los vegetales más consumidos.

La rúcula es originaria del sur de Europa y del oeste de Asia. Actualmente constituye un importante cultivo en la zona Mediterránea, Egipto y Sudán. Ya en la antigua Grecia era muy valorada y recomendada para las personas que tenían problemas digestivos.

El nombre científico de esta hierba es “eruca sativa”, pero alrededor del mundo se la conoce con varios nombres distintos: rúcula, rúgula, roqueta o jazamango.

La rúcula tiene un sabor muy paticular, entre amargo y picante. Puede consumirse cocida (en pizzas, por ejemplo), aunque suele ser mayormente incluída en ensaladas y bocaditos fríos de todo tipo.

Conviene comprar y consumir aquellas rúculas más jóvenes, ya que sus hojas son más tiernas y de sabor más suave. Las horas más grandes suelen ser más duras y tienen un sabor amargo más acentuado.

La rúcula es una excelente opción para una dieta sana: como todo vegetal de hoja, es fuente de fibras y agua. Es baja en calorías, no tiene colesterol, ni ácido úrico, ni grasas y posee muy baja cantidad de sodio.

| Vía InfoSobrepeso

Hemos aprendido anteriormente que las verduras pierden parte de sus vitaminas y minerales cuando son cocidas o congeladas. Sin embargo, cuando hemos comprado demasiada cantidad de vegetales y corremos el riesgo de que se echen a perder, lo mejor es congelarlos para poder utilizarlos más adelante.

Las verduras de hoja (espinaca, acelga, etc.), los espárragos y los pimientos se conservarán mejor si previamente al congelamiento se los hierve durante un par de minutos, realizando lo que se conoce como “blanqueo”. Luego del blanqueo se dejan enfriar y luego sí se congelan. Luego de descongelarlas verás que estarán mucho más tiernas.

Hay otros vegetales que resisten mucho mejor el frío, como la zanahoria, el brócoli o el coliflor (col). Simplemente debemos ponerlos en una bolsa y congelarlos.

El tomate, por último, conviene trozarlo y guardarlo en un recipiente hermético. Así evitaremos que se aplaste dentro del congelador.

¿Cuánto tiempo duran los vegetales en el congelador?

Algunos duran un año, como la acelga, la espinaca, las berenjenas, el brócoli, las chauchas, las arvejas, las zanahorias, los espárragos y los alcauciles. Otros, como el zapallo, el puerro, los zapallitos, el coliflor (col), los repollitos de brusellas y el choclo, se pueden conservar durante seis meses.

Si tienes alguna duda sobre cuánto tiempo puedes mantener congelado un vegetal, fíjate la fecha de vencimiento de aquellos que se venden en los supermercados.

Algunos consejos:

• Los vegetales a congelar deben estar frescos, sanos y bien limpios, ya que el freezer no mata los gérmenes.

• Siempre debe quitarse el exceso de aire de las bolsitas donde se congelan vegetales sueltos.

• Es fundamental etiquetar cada bolsita o envase, indicando su contenido, la fecha en que fue congelado y fecha estimativa de vencimiento.

| Vía Recetas de Cocina